Un hombre en el acantilado cultural

Aug 21, 2023

Agregue artículos a su lista guardada y vuelva a consultarlos en cualquier momento.

BIOGRAFÍAFrank Moorhouse: una vidaCatalina LumbyAllen y Unwin, 34,99 dólares

Se han contado muchas historias sobre Frank Moorhouse: del escritor que desafió las ortodoxias en torno al sexo en la literatura australiana en la década de 1970; del bon vivant que ganó un premio internacional en 2007 e inmediatamente desperdició la mayor parte del dinero del premio en una cena para los escritores reunidos; del autor de Grand Days, famoso por ser eliminado de la competencia por el premio Miles Franklin por no ser suficientemente “australiano”.

En esta, la primera biografía de Moorhouse, Catharine Lumby asume la tarea de contar estas historias y más con una ligereza que captura la vitalidad y las contradicciones de la vida de Moorhouse.

Frank Moorhouse sintió que tenía que ser clandestino acerca de su identidad sexual y de género queer. Crédito:

Moorhouse abordó su vida y su obra con una inusual combinación de seriedad y juego. Era hijo de un exitoso empresario rural y un incondicional de la Asociación de Mujeres del Campo y rechazó la domesticidad, la estabilidad financiera, la heterosexualidad y la monogamia. Fue un Cub Scout de la infancia con un amor de toda la vida por las caminatas remotas y los campamentos y amaba los buenos hoteles, restaurantes y el vino.

Crédito:

Como dice Lumby, era "un hombre casado y fascinado por las reglas y los rituales, al mismo tiempo que estaba igualmente preparado para protestar contra la extralimitación del Estado y la mentalidad burguesa".

Esta biografía establece las condiciones para que se desarrolle esta personalidad, pero se detiene en el umbral de la especulación psicológica: Lumby ve a Moorhouse, le dice al lector, “como un hombre al borde del precipicio cultural, constantemente pasando la mano por la barandilla y mirando hacia abajo. con alarmada fascinación ante las rocas irregulares de abajo”.

Esta es una biografía que se mueve hábilmente entre la escritura y la vida, aunque la primera recibe algo menos de atención que la que recibiría en una biografía más abiertamente literaria. Lumby ve conexiones en toda la escritura de Moorhouse: desde su primer libro, señala las características distintivas de su estilo: “conocer el autodesprecio, la ironía, una relación incómoda pero cómplice con la vida intelectual y un enfoque inquisitivo de las ideas recibidas sobre el género”. , sexualidad y relaciones humanas”.

Su obra literaria se lee en conversación con su obra de no ficción y, en gran medida, se contextualiza temáticamente en relación con la política sexual y de género en Australia de la década de 1970: sus protestas contra la censura y la vigilancia gubernamental; su enfoque más amplio de las reglas de compromiso estético y ético; y el cruce de fronteras nacionales, sexuales y de género.

El resultado es una introducción eficaz a la obra de Moorhouse en su conjunto y una biografía que se basa en la obra para ayudar a comprender la vida sin reducirla a evidencia biográfica. Si bien el libro ofrece un relato animado de la investigación que Moorhouse llevó a cabo para la brillante trilogía Grand Days, aún queda margen para más trabajo literario-biográfico sobre estos libros y sobre la carrera y recepción de Moorhouse como escritor.

Hay muchos peligros para el autor de la biografía de una persona viva, especialmente una con una historia sexual tan complicada como Moorhouse. Fue mientras Lumby escribía la conclusión de esta biografía que Moorhouse murió en junio del año pasado, por lo que su relato está marcado tanto por la intensidad de este dolor y pérdida recientes como por la delicadeza de navegar en las aguas éticas de contar las historias de otras personas.

Frank Moorhouse almorzando mientras viajaba en 1972. Crédito: Fairfax

Esta tarea es especialmente complicada e importante dado que se podría considerar que Moorhouse había superado esos límites en el relato de su primer matrimonio en su obra Martini: A Memoir, como detalla Lumby.

En un epílogo de la biografía, Lumby describe algunas de estas dificultades y su enfoque de los dilemas éticos que enfrentó en el proceso de escritura del libro. Hay que reconocer que decide pecar de “cautelosa cuando se trata de revelar relaciones íntimas documentadas en el archivo que no son de conocimiento público”. Tal precaución significa que el lector que busque detalles lascivos sobre la vida sexual de Moorhouse, especialmente sus relaciones con los hombres, quedará decepcionado.

Una de las historias más conmovedoras del libro es la de cómo el clandestino Moorhouse sentía que tenía que ser acerca de su identidad sexual y de género queer, especialmente en una etapa anterior de su vida, cuando el sexo gay seguía criminalizado, incluso cuando escribía sobre el sexo queer tan abiertamente como cualquier otro. otro escritor de su generación.

La decisión de Lumby de basarse más en entrevistas que en cartas (de las cuales hay muchas en el archivo) también tiene el efecto de que esta biografía se sienta un poco distante de su tema. El lector aprende muchas cosas fascinantes sobre la vida de Moorhouse, y en las que no se ha centrado en otros relatos (en particular, su relación con la selva y su extensa defensa en nombre de otros escritores), pero no queda con una sensación de intimidad con a él. Específicamente, la cuestión de cómo trataba a los demás, especialmente en las relaciones personales, no queda clara.

El relato de la carrera de Moorhouse, sin embargo, proporciona una visión superficial pero esclarecedora de las condiciones de la vida literaria australiana a lo largo de las últimas cinco décadas. En 2001, le dijeron a Moorhouse que había ganado el Premio Literario del Primer Ministro de Victoria por Dark Palace, solo para ser informado más tarde, ese mismo día, de que la decisión se había retractado y que el premio iba a recaer en True History of the Kelly Gang de Peter Carey.

La respuesta de Carey, en esta cabecera, fue reveladora sobre los límites de la solidaridad literaria en ese período: “Esto es realmente trivial. Todos nos decepcionamos. Frank se sintió decepcionado de una manera cruel. Es el mundo. Es lo que sucede”.

En la conmovedora conclusión de esta biografía, Lumby invita a las voces de muchos amigos y colegas que le escribieron después de la muerte de Moorhouse. Entre ellos se encuentra el poeta Robert Adamson, quien también falleció ese mismo año. "Creo que lo más sorprendente de la escritura de Frank es lo legible que es", dijo Adamson. “Quieres seguir leyéndolo. Hay muchos buenos escritores: lees algunas páginas y piensas: eso está bien, pero me tomaré un descanso. Con Frank quiero terminar todo el libro”.

Lo mismo ocurre con la biografía de Lumby, que no contiene ni un solo momento aburrido. La escritura de Lumby es, al igual que la del tema, nítida, brillante y atractiva. Si bien queda mucho más por decir sobre Moorhouse y su vida y obra, esta biografía es sin duda un muy buen comienzo.

Julieanne Lamond da clases de inglés en la Universidad Nacional de Australia. Su libro más reciente, Lohrey, es publicado por The Miegunyah Press.

The Booklist es un boletín semanal para amantes de los libros del editor de libros Jason Steger. Recíbelo todos los viernes.